在元代雜劇的創(chuàng )作中，白樸占有重要的地位。歷來(lái)評論元代雜劇，都稱(chēng)他與關(guān)漢卿、馬致遠、鄭光祖為元雜劇四大家。
白樸，原名恒，字仁甫，后改名樸，字太素，號蘭谷。生于金哀宗正大三年（1226年），至元成宗大德十年（1306年）在世，此后行蹤不詳。祖籍奧州（今山西河曲縣），后徙居真定（今河北正定縣），晚歲寓居金陵（今南京市）。他是元代著(zhù)名的文學(xué)家、雜劇家。
白樸出身官僚士大夫家庭，他的父親白華為金宣宗三年（1215年）進(jìn)士，官至樞密院判。白家與元好問(wèn)父子為世交，過(guò)從甚密。兩家子弟，常以詩(shī)文相往來(lái)。
白樸出身于這樣的家庭，本應優(yōu)游閑適，讀書(shū)問(wèn)學(xué)，以便將來(lái)博取功名。然而，他的幼年卻偏偏遭逢兵荒馬亂的歲月，他只得同家人在驚恐惶惑中苦熬光陰。他出生后不久，金朝的南京汴梁已在蒙古軍的包圍之下。幸得其父好友元好問(wèn)相救。后元好問(wèn)將白樸姐弟送歸白華，使失散數年的父子得以團聚。隨著(zhù)北方的安定，白樸父子也就在真定定居下來(lái)。從此，他按照父親的要求，寫(xiě)作詩(shī)賦，學(xué)習科場(chǎng)考試的課業(yè)。他對律賦之學(xué)頗為上進(jìn)，很快即以能詩(shī)善賦而知名。當時(shí)，元好問(wèn)為修撰金朝歷史書(shū)籍，也常出入大都，從而往來(lái)于真定，關(guān)心著(zhù)他的學(xué)業(yè)，每至其家，都要指導他治學(xué)門(mén)徑，元好問(wèn)頗贊賞他的才華：“元白通家舊，諸郎獨汝賢�！泵銊钏炭嘤霉�，成就一番事業(yè)。
然而，蒙古統治者的殘暴掠奪，使白樸心靈上的傷痕難以平復，他對蒙古統治者充滿(mǎn)了厭惡的情緒，兵荒馬亂中母子相失，使他常有山川滿(mǎn)目之嘆，更感到為統治者效勞的可悲。因此，他放棄了官場(chǎng)名利的爭逐，而以亡國遺民自適，以詞賦為專(zhuān)門(mén)之業(yè)，用歌聲宣泄自己胸中的郁積。
隨著(zhù)年歲的增長(cháng)，社會(huì )閱歷的擴大，白樸的學(xué)問(wèn)更見(jiàn)長(cháng)進(jìn)。元世祖中統二年（1261年），白樸36歲。這年四月，元世祖命各路宣撫使舉文學(xué)才識可以從考者，以聽(tīng)擢用，時(shí)以河南路宣撫使入中樞的史天澤推薦白樸出仕，被他謝絕了。他既拂逆史天澤薦辟 之意，自覺(jué)不便在真定久留，便于這年棄家南游，更以此表示他遁世消沉，永絕仕宦之途的決心。
白樸放浪形骸，寄情于山水之間，但他卻并不可能真正遁跡世外，對現實(shí)熟視無(wú)睹。加之，他的足跡所至，恰恰是曾經(jīng)繁華一時(shí)，而今被兵火洗劫變?yōu)榛臎龅木车�。前后景象的對比，更激起他對蒙古統治者的怨恨。他以詩(shī)詞來(lái)宣泄這種怨恨，控訴蒙古統治者的罪惡行徑。
白樸的劇作，題材多出歷史傳說(shuō)，劇情多為才人韻事�，F存的《唐明皇秋夜梧桐雨》，寫(xiě)的是唐明皇與楊貴妃的愛(ài)情故事，《鴛鴦間墻頭馬上》，描寫(xiě)的是一個(gè)“志量過(guò)人”的女性李千金沖破名教，自擇配偶的故事。前者是悲劇，寫(xiě)得悲哀怛側，雄渾悲壯；后者是喜劇，寫(xiě)得起伏跌宕，熱情奔放。這兩部作品，歷來(lái)被認為是愛(ài)情劇中的成功之作，具有極強的藝術(shù)生命力，對后代戲曲的發(fā)展具有深遠的影響。
《梧桐雨》全名《唐明皇秋夜梧桐雨》，寫(xiě)安史之亂前后唐明皇與楊貴妃愛(ài)情的悲歡離合。共四折一楔子。劇情是：安祿山有一次未能完成軍令，幽州節度使張守圭本欲將他斬首，惜其驍勇，將他押至京城問(wèn)罪。丞相張九齡奏請明皇殺掉安祿山，明皇不從，反而召見(jiàn)授官。此時(shí)貴妃正受寵幸，奉明皇命收安祿山為義子，賜洗兒錢(qián)。后來(lái)安祿山因與楊國忠不和，出京任范陽(yáng)節度使。好景不長(cháng)，天寶十四年，安祿山謀反，明皇攜貴妃倉皇入蜀。駐扎馬嵬驛時(shí)，軍隊起了騷亂。誅殺楊國忠和楊貴妃后，軍隊才得到了安撫，保護明皇逃亡。肅宗收復京都后，太上皇（明皇）閑居西宮，對楊貴妃思念不已。以至于明皇夢(mèng)與貴妃相見(jiàn)，卻被梧桐雨驚醒。
全劇以李、楊?lèi)?ài)情為主線(xiàn)反映了安史之亂這一重大歷史事件及唐王朝由盛至衰的過(guò)程。主題思想上有明顯矛盾。但全劇結構層次井然,曲詞華美優(yōu)雅,詩(shī)意濃厚。末折以聞?dòng)甏蛭嗤┞曌鹘Y，渲染悲劇氣氛，襯托李隆基凄涼的內心世界，尤見(jiàn)成功。前人對此劇評價(jià)甚高,清人李調元說(shuō):“元人詠馬嵬事無(wú)慮數十家,白仁甫《梧桐雨》劇為最”(《雨村曲話(huà)》)。此劇對清人洪昇的傳奇戲曲《長(cháng)生殿》影響很大。
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