孟郊(751-814)，字東野，湖州武康(今浙江武康縣)人。早年屢試不第，四十六歲才成進(jìn)士，五十歲始作溧陽(yáng)尉。后來(lái)辭官，到五十六歲才作河南水陸轉運從事，試協(xié)律郎等小官，貧寒至死。
孟郊的詩(shī)，很受韓愈的推崇，當時(shí)的人已有“孟詩(shī)韓筆”的稱(chēng)譽(yù)。孟郊自己的詩(shī)也說(shuō)：“詩(shī)骨聳東野，詩(shī)濤涌退之�！�(《戲贈無(wú)本》二首)可見(jiàn)韓、孟兩人的詩(shī)是各具特色、旗鼓相當的。
孟郊在《讀張碧集》一詩(shī)里，敘述了自己的文學(xué)見(jiàn)解。他說(shuō)：“天寶太白歿，六義已消歇。大哉國風(fēng)本，喪而王澤竭。先生今復生，斯文信難缺。下筆證興亡，陳辭備風(fēng)骨�！边@里，他顯然是對大歷以來(lái)那些流連光景、娛樂(lè )統治階級的平庸浮艷詩(shī)風(fēng)，深表不滿(mǎn)，并且標舉了“六義”、“風(fēng)骨”的傳統，強調了詩(shī)歌的政治作用。在《懊惱》一詩(shī)里，他更憤激地說(shuō)：“惡詩(shī)皆得官，好詩(shī)空抱山�！�
他的詩(shī)里，有不少作品接觸到社會(huì )現實(shí)矛盾。如《長(cháng)安早春》、《長(cháng)安道》，諷刺了朱門(mén)貴族的驕奢閑逸生活；《貧女詞》、《織婦辭》，對勞動(dòng)婦女的勞苦深表同情，而且以織婦口吻對受剝奪的境況提出質(zhì)問(wèn)：“如何織紈素，自著(zhù)藍縷衣?”更值得注意的是他的《寒地百姓吟》：
無(wú)火炙地眠，半夜皆立號。冷箭何處來(lái)，棘針風(fēng)騷勞。霜吹破四壁，苦痛不可逃。高堂捶鐘飲，到曉聞烹炮。寒者愿為蛾，燒死彼華膏。華膏隔仙羅，虛繞千萬(wàn)遭。到頭落地死，踏地為游遨。游遨者誰(shuí)子，君子為郁陶。
詩(shī)中把勞動(dòng)人民寒夜的痛苦呼號和富貴人家終宵宴飲的生活作了鮮明的對照，并且以飛蛾撲火象征勞動(dòng)人民悲慘絕望的命運�？梢钥闯鲈�(shī)人心情的沉痛。
對當時(shí)藩鎮割據，內戰不息的時(shí)局，孟郊也表示憂(yōu)慮和憤慨。他寫(xiě)了《殺氣不在邊》、《吊國殤》、《感懷》等詩(shī)，譴責統治者“擅搖干戈柄”、“鑄殺不鑄耕”的罪惡行為�！秱骸芬辉�(shī)說(shuō)：
兩河春草海水清，十年征戰城郭腥。亂兵殺兒將女去，二月三月花冥冥。千里無(wú)人旋風(fēng)起，鶯啼燕語(yǔ)荒城里。春色不揀墓旁枝，紅顏皓色逐春去�！�
這樣慘目傷心的景色，令我們想起杜甫的《春望》。
孟郊的一生，“拙于生事，一貧徹骨。裘竭懸結，未嘗免眉為可憐之色”(《唐才子傳》)。因此，他那些自述貧困窮態(tài)境遇的詩(shī)，也寫(xiě)得十分動(dòng)人，如《秋懷》：
秋月顏色冰，老客志氣單。冷露滴夢(mèng)破，峭風(fēng)梳骨寒。席上印病紋，腸中轉愁盤(pán)。疑懷無(wú)所憑，虛聽(tīng)多無(wú)端。梧桐枯崢嶸，聲響如哀彈。
老病多異慮，朝夕非一心。商蟲(chóng)哭衰運，繁響不可尋。秋草瘦如發(fā)，貞芳綴疏金。晚鮮詎幾時(shí)，馳景還易陰。弱習徒自恥，暮知欲何任。露才一見(jiàn)讒，潛智早已深。防深不防露，此意古所箴。
這些詩(shī)，不僅寫(xiě)出他貧病交加的凄涼晚景，也寫(xiě)出了冷酷無(wú)情的世道人心。詩(shī)里所寫(xiě)的雖是他個(gè)人的境遇，但仔細體會(huì )，仍然可以看出其中的生活體驗和他那些反映人民疾苦的詩(shī)篇有相通的地方。其他如“食薺腸亦苦，強歌聲無(wú)歡。出門(mén)如有礙，誰(shuí)謂天地寬?”(《贈崔純亮》)“借車(chē)載家具，家具少于車(chē)”(《借車(chē)》)，“吹霞弄日光不定，暖得曲身成直身”(《答友人贈炭》)，都能用片言只語(yǔ)寫(xiě)出他難以想象的愁苦心情和貧困生活。
孟郊是以苦吟著(zhù)名的詩(shī)人，他自述作詩(shī)的情景是：“無(wú)子抄文字，老吟多飄零。有時(shí)吐向床，枕席不解聽(tīng)”(《老恨》)。上面所舉的那些瘦硬奇警、入木三分的詩(shī)句，都經(jīng)過(guò)苦思錘煉。他的苦吟，有時(shí)也是為了追求奇險，但主要還是為了使內容表現得更深刻警辟，如他在另一首詩(shī)里說(shuō)的：“天地入胸臆，吁嗟生風(fēng)雷。文章得其微，物象由我裁”(《贈鄭夫子魴》)。除前所舉的詩(shī)歌外，他的寫(xiě)景詩(shī)如《洛橋晚望》：
天津橋下冰初結，洛陽(yáng)陌上人行絕。榆柳蕭疏樓閣閑，月明直見(jiàn)嵩山雪。
在森冷幽靜之中，突著(zhù)峭拔之筆，使人進(jìn)入更高的意境。又如《游終南山》詩(shī)：“南山塞天地，日月石上生�！币灿谐鋈艘獗淼男燮鏆飧�。韓愈說(shuō)他的詩(shī)是“橫空盤(pán)硬語(yǔ)，妥帖力排夏”(《薦士》)，蘇軾形容他的詩(shī)是“詩(shī)從肺腑出，出輒愁肺腑。有如黃河魚(yú)，出膏以自煮”(《讀孟郊詩(shī)二首》)，都能從不同方面說(shuō)明他詩(shī)歌的特點(diǎn)。但是，他有的詩(shī)也寫(xiě)得很平易近人，例如普遍傳誦的《游子吟》：
慈母手中線(xiàn)，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰(shuí)言寸草心，報得三春輝?
一般說(shuō)來(lái)，韓詩(shī)比較氣象闊大，孟詩(shī)比較思力深刻。
孟郊詩(shī)中也有不少表現庸俗思想或封建觀(guān)念的作品，如《初于洛中選》、《烈女操》等。有的則虔誠地歌頌仙佛，如《列仙文》四首等。在藝術(shù)上，也有一些詩(shī)寫(xiě)得艱澀枯槁，缺乏詩(shī)味。
孟郊詩(shī)在文學(xué)史上影響是不小的。中晚唐不少著(zhù)名詩(shī)人都很贊美他的詩(shī)才。賈島《哭孟郊》詩(shī)說(shuō)：“冢近登山道，詩(shī)隨過(guò)海船�！笨梢�(jiàn)他死時(shí)詩(shī)篇已流傳國外。北宋江西派詩(shī)瘦硬生新風(fēng)格的形成，也受他一定的影響。
賈島(779-843)，字閬仙，范陽(yáng)(今北京附近)人。早年為僧，法名無(wú)本。后來(lái)到京洛認識了韓愈，遂還俗，舉進(jìn)士。曾官長(cháng)江主簿。
他和孟郊同以“苦吟”著(zhù)名，后人更以“郊寒島瘦”并稱(chēng)。關(guān)于他的苦吟，曾有吟詩(shī)沖犯韓愈的故事流傳。他自己也曾說(shuō)《送無(wú)可上人》中的兩句詩(shī)“獨行潭底影，數息樹(shù)邊身”是“二句三年得，一吟雙淚流”。但是，他的詩(shī)無(wú)論思想內容或藝術(shù)成就都遠不及孟郊。他們的創(chuàng )作道路也頗不相同。
從他現存詩(shī)歌來(lái)看，他雖然也流露過(guò)一點(diǎn)求仕不遇的苦悶：“自嗟憐十上，誰(shuí)肯待三征�！�(《即事》)“下第只空囊，如何住帝鄉�！�(《下第》)但只是一點(diǎn)輕微的嘆息。其他絕大多數的詩(shī)中，幾乎看不到什么現實(shí)矛盾的影子。不管他是有意或無(wú)意逃避現實(shí)，他總是安于自己荒涼寂寞的生活境遇。他往來(lái)的朋友多半是僧徒道士，他的詩(shī)境也往往是溫習早年那種枯寂的禪房生活：“孤鴻來(lái)半夜，積雪在諸峰�！�(《寄董武》)“叩齒坐明月，耆頤望白云�！�(《過(guò)楊道士居》)在平常生活里，他也是循著(zhù)這條熟習的小路，專(zhuān)門(mén)探尋那別人不曾注意的陰暗角落。他愛(ài)寫(xiě)“螢火”，寫(xiě)“蟻穴”，甚至寫(xiě)蛇：“歸吏封宵鑰，行蛇入古桐�！�(《題長(cháng)江廳壁》)寫(xiě)怪禽：“怪禽啼曠野，落日恐行人�！�(《暮過(guò)山村》)別的詩(shī)人是把詩(shī)當作生活的反映，至少也是當作生活的消遣和點(diǎn)綴，他卻是把作詩(shī)代替生活，“一日不作詩(shī)，心源如廢井”(《戲贈友人》)。他的詩(shī)多半是五律，專(zhuān)以鑄字煉句取勝，但他多數的詩(shī)都是“誠有警句，視其全篇，意思殊餒”(司空圖《與李生論詩(shī)書(shū)》)。在他集里，也有個(gè)別的好詩(shī)。如《劍客》：
十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰(shuí)有不平事?
這里劍客的豪俠意氣，寫(xiě)得相當動(dòng)人。此外，如《懷博陵故人》一首也頗有豪健之氣。
姚合(775-855?)，陜州(今河南陜縣)人。元和十一年進(jìn)士，授武功主簿，后終任秘書(shū)監。他與賈島關(guān)系很密，詩(shī)風(fēng)亦頗接近，當時(shí)有“姚賈”之稱(chēng)。他曾經(jīng)選集王維、祖永等十八人詩(shī)為《極玄集》，序中稱(chēng)王維等為“詩(shī)家射雕手”�！短撇抛觽鳌氛f(shuō)他的詩(shī)善寫(xiě)“下邑官況，蕭條山縣，荒涼風(fēng)景”。如《武功縣中作》三十首是他的代表作，其中詩(shī)句如“馬隨山鹿放，雞雜野禽棲”：“微官長(cháng)似客，遠縣豈勝村”；“吏來(lái)山鳥(niǎo)散，酒熟野人過(guò)”；都充滿(mǎn)下邑小官閑散生活情調。他的詩(shī)也多用五律，但風(fēng)格較賈島為平易。
賈島和姚合的詩(shī)，很適合那些找不到生活出路，追求精神上自我陶醉的末代文人的口味，所以晚唐五代的許多不甚知名的詩(shī)人，南宋后期的“四靈”，明末的竟陵派，都喜歡仿效他們的詩(shī)風(fēng)。
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