朝云行雨
勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時(shí)；
花開(kāi)堪折直須折，莫待無(wú)花空折枝。
這首“金縷衣”的詩(shī)，詞句直白，富含人生哲理，因此久傳不衰，至今還常為人吟誦和援用�？烧l(shuí)知道這首小詩(shī)竟改變了作者杜秋娘一生的命運，使她獲取了一段絢爛多姿的“折花”歲月。
杜秋娘原是間州人，也就是現在的江蘇鎮江。雖出身微賤，卻獨稟天地之靈秀，出落得美慧無(wú)雙，不僅占盡了江南少女的秀媚，而且能歌善舞，甚至還會(huì )寫(xiě)詩(shī)填詞作曲，作為歌妓曾風(fēng)靡了江南一帶。她十五歲時(shí)，艷名被鎮海節度使李锜風(fēng)聞，設法以重金買(mǎi)入府中充任歌舞姬。一般的歌舞姬都是學(xué)一些現成的歌舞，為主人表演取樂(lè )；人小心高的杜秋娘卻不甘埋沒(méi)在李府成群的歌舞姬中，暗自思量，自寫(xiě)自譜了一曲“金縷衣”，在一次李锜的家宴上，聲情并茂地演唱了給李锜聽(tīng)。李锜此時(shí)已年過(guò)半百，卻也雄心不減，當他聽(tīng)了杜秋娘唱的一曲“金縷衣”，心中的欲火不禁被煽動(dòng)起來(lái)。在他看來(lái)，這小曲充滿(mǎn)了挑逗，雖然他已不是“少年時(shí)”，但臨近暮年，似乎更要抓住美好年華的尾巴，及時(shí)享受生命樂(lè )趣，這小女子簡(jiǎn)直太知他的心思了！
頓時(shí)，李锜對杜秋娘大為欣賞，當時(shí)就決定把她收為侍妾。李锜與杜秋娘成了一對忘年夫妻，但因兩人都熱情如火，所以春花秋月中，這對老夫少妻，度過(guò)了許多甜蜜醉人的時(shí)光。
這時(shí)唐德宗駕崩，李誦繼位為順宗，順宗因病體不支，在位僅八個(gè)月就禪位給兒子李純，是為唐憲宗。唐憲宗年輕氣盛，一登基就決心扭轉國內藩鎮割踞的離散形勢，因而采取強制手段，試圖削減節度使的權利。身為節度使的李锜為之大為不滿(mǎn)，依仗手中的兵力，舉兵反叛朝廷，在朝廷大軍的鎮壓下，叛亂很快平息，李锜也在戰亂中被殺。杜秋娘作為罪臣家眷被送入后宮為奴，依據她的專(zhuān)長(cháng)，讓她仍舊充當歌舞姬。有心的秋娘趁著(zhù)為唐憲宗表演的機會(huì )，再一次賣(mài)力地表演了“金縷衣”。唐憲宗李純這時(shí)倒正是青春“少年時(shí)”，曲中那種熱烈的情緒深深感染了他。再看那演唱的女子明艷而雅潔，氣韻在眾佳麗中獨高一格，不禁為之心動(dòng)；況且此曲還是由她親自創(chuàng )作，才情也不一般。不久，杜秋娘被封為秋妃。
作了秋妃的杜秋娘深受憲宗寵愛(ài)，她的一笑一言，一舉一動(dòng)，都別有風(fēng)韻，令年輕的憲宗為之沉醉。春暖花開(kāi)時(shí)，他們雙雙徜徉于山媚水涯；秋月皎潔時(shí)，又對對泛舟高歌于太液池中；午窗人寂時(shí)，共同調教鸚鵡學(xué)念宮詩(shī)；冷雨凄凄的夜晚，同坐燈下對奕直至夜半。期間情深意摯，頗似當年楊貴妃與唐玄宗的翻版。然而，比起縱情放蕩的楊貴妃，杜秋娘又高一籌，她不僅與憲宗同享人間歡樂(lè )，而且還不著(zhù)痕跡參與了一些軍國大事，用她的慧心和才智，為皇夫分憂(yōu)解勞。
唐憲宗執政之初，由于鋒芒凌利，對藩鎮采取強壓手段，引起藩鎮紛紛的不滿(mǎn)。后來(lái)番邦犬戎侵犯大唐邊境，憲宗對藩鎮施以寬柔政策，不但抵御了外侮，而且取得了本土的安定，使唐室得到中興。憲宗之所以能及時(shí)轉變態(tài)度，除了大臣的建議外，重要的還是靠秋娘枕邊風(fēng)的吹拂，她以一顆女性的柔愛(ài)之心，感化著(zhù)鋒芒畢露的唐憲宗。
國家太平后，手下有大臣勸諫唐憲宗用嚴刑厲法治理天下，以防再度動(dòng)亂，這建議頗合憲宗的性格；但秋娘聞言則說(shuō)：“王者之政，尚德不尚刑，豈可舍成康文景，而效秦始皇父子？”見(jiàn)識深遠，入情入理，讓唐憲宗不能不信服，也就依了她的意見(jiàn)，以德政治天下。
秋娘在唐憲宗身邊，似乎既是愛(ài)妃、玩伴，又是機要秘書(shū)，幾乎占居了憲宗的整個(gè)身心，使憲宗對其他佳麗無(wú)以復顧。當國家逐漸平定昌盛之后，宰相李吉甫曾好意勸唐憲宗可再選天下美女充實(shí)后宮，他說(shuō)：“天下已平，陛下宜為樂(lè )�！碧茟椬诖藭r(shí)還不到三十歲，而憲宗則自得地說(shuō)“我有一秋妃足矣！李元膺有‘十憶詩(shī)’，歷述佳人的行、坐、飲、歌、書(shū)、博、顰、笑、眠、妝之美態(tài)，今在秋妃身上-一可見(jiàn)，我還求什么？”李元膺的“十憶詩(shī)”是這樣的：
其一：
瘦損腰肢出洞房，花枝拂地領(lǐng)巾長(cháng)；
裙邊遮定雙鴛小，只有金蓮步步香。
其二：
椅上藤花撩面平，繡裙斜罩茜羅輕；
踏青姊妹頻來(lái)喚，鴛履弓弓不易行。
其三：
綠蟻頻摧未厭多，帕羅香軟襯金荷；
從教弄酒春衫涴，別有風(fēng)流上眼波。
其四：
一串紅牙碎玉敲，碧云無(wú)力駐凌霄；
也知唱到關(guān)情處，緩按余聲眼色招。
其五：
纖玉參差象管輕，蜀箋小研碧窗明；
袖紗密掩嗔郎看，學(xué)寫(xiě)鴛鴦字未成。
其六：
小閣爭籌畫(huà)燭低，錦茵圍坐玉相欹；
嬌羞慣被郎君戲，袖掩春蔥出注遲。
其七：
漫注橫波無(wú)語(yǔ)處，輕攏小板欲歌時(shí)；
千愁萬(wàn)恨關(guān)心曲，卻使眉尖學(xué)別離。
其八：
從來(lái)一笑值千金，無(wú)事夸多始見(jiàn)心；
乍問(wèn)客前猶掩斂，不知已覺(jué)兩窩深。
其九：
怩嬌成惘日初長(cháng)，暫卸輕裙玉簟涼；
漠漠帳煙籠玉枕，粉肌生汗白蓮香。
其十：
宮樣梳兒金縷犀，釵梁水玉刻蚊螭；
眉間幾許傷心事，不管蕭郎只畫(huà)眉。
秋娘深得唐憲宗的專(zhuān)寵，從這里可見(jiàn)一斑。幸而秋妃是個(gè)深明大義的女子，雖然拴住了憲宗的心，但并沒(méi)使他沉溺于享樂(lè )而忘卻國事，相反的倒是潛移默化地幫著(zhù)他治國安邦。這種夫唱婦隨，同心協(xié)力的日子，又豈是一般的“折花”之樂(lè )。
不料，元和十五年新春剛過(guò)，唐憲宗就不明不白地駕崩于中和殿上，年僅四十三歲，正值年盛體強之時(shí)。有人說(shuō)憲宗是服食長(cháng)生不死金丹中毒而亡，也有人說(shuō)是內常侍陳弘志蓄意謀弒，然而當時(shí)宦官在朝中勢力龐大，也就無(wú)人膽敢往下追究了。二十四歲的太子李恒在宦官馬潭等人擁戴下嗣位為唐穆宗，改元長(cháng)慶。
此時(shí)，進(jìn)宮十二年，年已三十開(kāi)外的杜秋娘，在宮廷中頗有聲望，而且朝中重臣也對她相當敬服，所以皇帝的更迭，政治的風(fēng)暴，并沒(méi)有影響她的地位，在某些軍國大事上，唐穆宗還經(jīng)常要聽(tīng)取她的意見(jiàn)！
后來(lái)，杜秋娘被派為穆宗之子李湊的保母，負責皇子的教養，杜秋娘自己沒(méi)有孩子，便把一腔慈母之愛(ài)傾注到李湊身上。
而唐穆宗李恒是個(gè)好色荒淫的皇帝，即位后，很快就沉迷于聲色游樂(lè )之中，藩鎮相繼發(fā)生叛亂，河朔三鎮再度失守，他都不聞不問(wèn)。已做保母的杜秋娘則在一邊冷眼旁觀(guān)。
長(cháng)慶四年，不滿(mǎn)三十歲的唐穆宗竟又莫名其妙地一命嗚呼；年方十五的太子李湛繼位為唐敬宗，改元寶歷。這位小皇帝童心未泯，性躁貪玩，特別喜歡擊毬的游戲和在深夜里捕獵狐貍，天天帶著(zhù)一班宦官伴臣東游西蕩，花樣百出，還不時(shí)地發(fā)一頓小皇帝脾氣，無(wú)緣無(wú)故地將身邊人痛打一頓，根本談不上操心國事。
寶歷二年臘月冬寒，唐敬宗夜獵回宮后，又與宦官劉克明及擊毬將軍蘇佳明等一伙人在大殿上酣飲。夜深酒醉，唐敬宗入室更衣，殿上燈火忽然被一陣狂風(fēng)吹滅，待再點(diǎn)亮時(shí)，人們發(fā)現小小年紀的唐敬宗被弒于內室，這時(shí)他還不過(guò)是十七歲。
緊接著(zhù)，樞密使王守澄又與宮內宦官內外相結，保舉唐敬宗的弟弟江王李昂入宮，成為唐文宗。因文宗年幼不更人事，朝廷大權實(shí)際落在一幫大臣和宦官手中。
這時(shí)，李湊已被封為漳王。杜秋娘眼看著(zhù)李家皇帝一個(gè)個(gè)被宦官所弒，又一個(gè)個(gè)在宦官操縱下登基，簡(jiǎn)直成了宦官手中的玩偶，心中十分不平。于是，在杜秋娘的悉心調教下，漳王李湊養成一副有膽識的個(gè)性，并立志要作一個(gè)有所作為的君王。眼看時(shí)機即將成熟，杜秋娘周密籌劃，與朝中宰相宋申錫密切配合，企圖一舉除掉王守澄的宦官勢力，廢掉文宗，把李湊推上皇帝寶座。
無(wú)奈宦官的耳目眾多，雖然杜秋娘的計劃十分隱密，仍然被王守澄有所探知。好在沒(méi)有什么把柄落在他們手中，自然不便嚴加處置，結果是李湊貶為庶民，宋申錫則謫為江州司馬，而杜秋娘也削籍為民，放歸故鄉，結束了她這一段絢彩的“折花”歲月。
自古女子的命運多掌握在別人手中，而出身微賤的杜秋娘，卻敢于憑著(zhù)自己的才智向命運挑戰，博得了一段輝煌的歷程。