中國青年報 2003-11-14 上官子木
要討論“中美基礎教育孰強孰弱”這個(gè)問(wèn)題，我們有必要采取更客觀(guān)的視角來(lái)觀(guān)察中美基礎教育的差異，并重新審視我國的基礎教育和我們以往的基礎教育觀(guān)，從中認真思考發(fā)展個(gè)體的創(chuàng )造力究竟需要什么樣的教育環(huán)境和社會(huì )文化環(huán)境。
中美教育比什么，以及怎么比，所得出的結論將是大不相同的。如果比較的是數理課程的學(xué)術(shù)性難度，中國的基礎教育肯定超過(guò)美國；如果比的是教育的效果、學(xué)生的實(shí)際能力特別是創(chuàng )造能力，則美國基礎教育的優(yōu)勢是我們難以否認的。
中國基礎教育的特點(diǎn)是進(jìn)度快、難度高、知識點(diǎn)多。在同樣的教學(xué)時(shí)間里，我國學(xué)校教的知識難于、多于美國，這意味著(zhù)我們的教育必然比美國的教育省略了很多東西。省略的是什么，與創(chuàng )造力有何關(guān)系，這需要我們進(jìn)行具體而細致的分析。譬如，美國小學(xué)四年級的課本中涉及熱空氣上升原理的課程教法是：指導學(xué)生動(dòng)手制作一個(gè)熱空氣氣球，學(xué)生要自己準備各種材料、自己動(dòng)手制作，失敗了再重新做。這樣，整整一個(gè)星期的教學(xué)時(shí)間都花在制作一個(gè)熱氣球上。相比較，我國學(xué)校同類(lèi)課程的教法則是，教師照課本講原理，學(xué)生聽(tīng)講后背熟即可。
不難發(fā)現，美國學(xué)校一星期的課程，我們只用10分鐘就可完成。正是由于進(jìn)度快，所以課程內講授的知識點(diǎn)多，但我們的快進(jìn)度是有代價(jià)的，即我們省略了動(dòng)手制作的全過(guò)程，因而我們的學(xué)生不會(huì )像美國學(xué)生那樣嘗試到成功，也不會(huì )體驗到失��；不會(huì )知道照著(zhù)書(shū)上的程序做仍會(huì )遇到很多困難，包括材料的性質(zhì)是否符合實(shí)驗要求，也包括具體的操作細節是否有誤差。在這樣一個(gè)自己動(dòng)手的全過(guò)程中，學(xué)生必然要思考、要選擇、要尋找失敗的原因、要克服各種困難。如此學(xué)到的原理，就不只是書(shū)本上的抽象定義，而是包含著(zhù)自己親身經(jīng)歷和真實(shí)體驗的生活道理。
中美兩國教學(xué)過(guò)程的差異向我們顯示，同樣是一個(gè)知識點(diǎn)，對中國學(xué)生來(lái)說(shuō)，這只是書(shū)本上枯燥乏味的并與自己的生活毫無(wú)關(guān)聯(lián)的抽象理論；而對美國學(xué)生來(lái)說(shuō)，書(shū)本上的內容是有趣的，并且是自己在實(shí)際生活中喜聞樂(lè )見(jiàn)的。因此，與實(shí)際生活相連的教學(xué)過(guò)程不僅訓練了學(xué)生的動(dòng)手能力，而且能促使他們形成主動(dòng)的學(xué)習態(tài)度和正確的知識觀(guān)，同時(shí)激發(fā)強烈的學(xué)習興趣和學(xué)習動(dòng)力，這是個(gè)體可持續發(fā)展的內驅力。毫無(wú)疑問(wèn)，當我們用10分鐘完成美國學(xué)校需要一個(gè)星期才能完成的教學(xué)任務(wù)時(shí)，我們的學(xué)生就不可能像美國學(xué)生那樣得到多方面的知識收獲和多方面的能力訓練。
我們常�；\統地說(shuō)中國基礎教育的課程比美國難，其實(shí)，我們只是難在數學(xué)課程上，而其他課程，尤其是社會(huì )人文課程，美國學(xué)校的要求則遠遠高于我國。美國的孩子從小學(xué)起就開(kāi)始學(xué)習按規范要求查文獻、寫(xiě)論文，搞社會(huì )調查、寫(xiě)調查報告。從中美兩國社會(huì )人文課程的比較來(lái)看，我國學(xué)校教育的課程難度低，教學(xué)要求更低。這意味著(zhù)，在人文素質(zhì)的培養方面，我國的教育落后于美國，而人文素質(zhì)是構建創(chuàng )造能力的總支撐，這方面的缺陷則是影響創(chuàng )造力發(fā)展的根基性的缺陷。
即使是數學(xué)課程，我們的難度也只是集中在數學(xué)的解題技巧上，而不在用數學(xué)思維來(lái)解決實(shí)際生活中的問(wèn)題上。也就是說(shuō)，在使用數學(xué)方法解決實(shí)際問(wèn)題方面，我國學(xué)生的數學(xué)優(yōu)勢則不再顯現。當中國的學(xué)生把大量時(shí)間花在解高度抽象的數學(xué)難題的時(shí)候，美國的學(xué)生在參與各種各樣的社會(huì )實(shí)踐活動(dòng)，并從中積累相應的經(jīng)驗和形成相應的能力。中國的基礎教育與學(xué)生的未來(lái)生活和工作脫節，而美國的孩子卻在中小學(xué)階段就不斷積累未來(lái)工作所需要的能力以及社會(huì )生活所需要的經(jīng)驗。一個(gè)人的時(shí)間精力畢竟是有限的，我國學(xué)生由于深埋在智力游戲般的數學(xué)謎題中，使他們沒(méi)有時(shí)間參與各種對他們的未來(lái)有更重要影響力的社會(huì )實(shí)踐活動(dòng)。
社會(huì )實(shí)際生活與實(shí)際工作需要的能力是多方面的，包括自我表達的能力、理解他人的能力、人際交往與溝通的能力。對于這些能力的培養，中國的教育是基本忽略的，而美國的教育卻極為重視。在美國基礎教育階段的課程中，含有很多非常實(shí)用并且學(xué)生無(wú)論將來(lái)干什么都用得著(zhù)的內容，包括如何在最短時(shí)間里介紹自己，如何說(shuō)服別人，如何傾聽(tīng)別人的意見(jiàn)，如何在眾多可能性面前恰當地選擇等等。顯然，美國學(xué)校比較注重培養學(xué)生適應社會(huì )的多方面能力，并有針對性地進(jìn)行非常細致的能力訓練。
美國的學(xué)校教育注重在“做”中學(xué)，而學(xué)生正是在完整地做完每一件事的過(guò)程中，完整地了解實(shí)際境遇、完整地體驗實(shí)際感受、完整地遭遇實(shí)際困難、完整地解決實(shí)際問(wèn)題，最終完整地獲得新的發(fā)現。在接觸真實(shí)的情景、完成真實(shí)的任務(wù)中，必然會(huì )鍛煉出處理問(wèn)題的真實(shí)能力�！白觥钡倪^(guò)程是增長(cháng)智慧的過(guò)程。相比較，我國的基礎教育沒(méi)有要求學(xué)生完整地“做事”，我們省略了完整地完成一件事的大部分過(guò)程，只是取出其中一個(gè)細節要求學(xué)生做好，即熟記教科書(shū)上需要考試的內容。
創(chuàng )造力是人的綜合智慧的產(chǎn)物，需要多方面能力的支撐，而我國的基礎教育是在遠離社會(huì )生活實(shí)踐的狹小天地里，集12年的時(shí)光，僅培養了學(xué)生的一種能力，即通過(guò)記憶的手段完成應試任務(wù)的能力。
我國的基礎教育在追求快、難、多時(shí)，不得不省略或舍棄那些妨礙這一追求的東西，而在我們省略和舍棄的東西中，卻包含著(zhù)很多對增長(cháng)智慧和發(fā)展創(chuàng )造力來(lái)說(shuō)最需要的條件、最根本的基礎。
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