美國有位叫阿扎洛夫的作家，他的勤奮與努力使他前半生有著(zhù)輝煌的成就。然而，在他的后半生，由于他在故鄉小城里與一個(gè)叫馬利丁的文壇小丑較上了勁兒，并將其視為競爭對手，從而使他前半生的輝煌與后半生絕緣。

　　馬利丁為抬升身價(jià)，得到名利與地位上的雙贏(yíng)，以卑鄙的鉆營(yíng)伎倆不斷地在當地報刊上制造一些低劣的花邊新聞，并公開(kāi)向阿扎洛夫叫板。按說(shuō)以阿扎洛夫的人品和地位，本不該理會(huì )這種“跳梁小丑”式的角色。然而，不幸的是，阿扎洛夫被這個(gè)小丑激怒了，喪失理智的他與馬利丁在小報上展開(kāi)了長(cháng)達數年的論戰。

　　結果，馬利丁靠著(zhù)他既得到了名又得到了利，而他卻在無(wú)端地空耗青春與生命的同時(shí)，成了世人恥笑的對象，從此一蹶不振，抑郁而終。

　　一個(gè)人在社會(huì )上生存，常常會(huì )在競爭中遇到對手。對手是一面鏡子，他讓我們更清醒地認識自己;對手是一盞黑暗中的燈，他讓我們看清方向。有對手的人便有奮斗目標、作戰計劃，步步為營(yíng)，走向成功;沒(méi)有對手的人就沒(méi)有壯志雄心，甚至如井底之蛙，目光短淺、夜郎自大。

　　沒(méi)有對手的人生是孤獨的人生，但選錯對手的人生則是不幸的人生。一只鼬鼠向獅子挑戰，要同它一決雌雄。獅子果斷地拒絕了：“如果答應你，你就可以得到曾與獅子比武的殊榮;而我呢，以后所有動(dòng)物都會(huì )恥笑我竟和鼬鼠打架。”

　　“看一個(gè)人的心術(shù)，看他的眼神;看一個(gè)人的身價(jià)，看他的對手;看一個(gè)人的底牌，看他的朋友。”小成功靠朋友，大成功靠對手。對手是將你推向成功的另一只手，對手有多強，你就有多強。經(jīng)濟學(xué)家說(shuō)：“百事可樂(lè )最大的成功是找了一個(gè)成功的對手。”