張衡(78～139)，字平子，是我國東漢時(shí)期著(zhù)名的科學(xué)家、文學(xué)家，他的出生地在現在的河南省南陽(yáng)縣的石橋鎮。他的祖父張堪做過(guò)太守，為官清廉。父親早逝，因此張衡家里很貧窮。張衡從小就勤奮好學(xué)，加上天資聰穎，很早就聞名鄉里。
據史書(shū)記載，他10歲時(shí)就“能五經(jīng)貫六藝”，過(guò)目成誦。他興趣很廣泛，常常涉獵自然科學(xué)方面的讀物，而且寫(xiě)得一手好辭賦。
一天，張衡從一本詩(shī)集里讀到四句詩(shī)，描述了北斗星在各個(gè)季節傍晚時(shí)的變化：“斗柄指東，天下皆春;斗柄指南，天下皆夏;斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬。”他覺(jué)得這太有意思了。天上的繁星閃爍，有的像箕，有的像斗，有的像狗，又有的像熊，它們的運行義各有怎樣的規律呢?這簡(jiǎn)直是太美妙了。于是張衡根據詩(shī)的內容又參考別的書(shū)籍畫(huà)成了天象圖，每夜只要是沒(méi)有云彩，他就默默地對著(zhù)天象圖仔細觀(guān)察著(zhù)夜空。廣漠的星空有多少難解之謎呀，他觀(guān)察著(zhù)、記錄著(zhù)、思考著(zhù)，他的腦袋里裝滿(mǎn)了各式各樣的問(wèn)題，充滿(mǎn)了五顏六色的幻想。后來(lái)，他終于確認那四句詩(shī)里描述得不夠準確，事實(shí)上斗柄早春指東北，暮春卻指東南。
少年時(shí)代對日月星辰的觀(guān)察，激發(fā)了張衡努力探索天文奧秘的決心。后來(lái)他兩度出任中央政府專(zhuān)管天文的太史令，在這方面取得了輝煌的成就。據《辭�！匪洠核状握_解釋月食是由月球進(jìn)入地影而產(chǎn)生;觀(guān)測和記錄了中原地區能看到的2500顆星星，并且繪制了我國第一幅較完備的星圖;他創(chuàng )制了世界上第一臺候風(fēng)地動(dòng)儀;創(chuàng )造了指南車(chē)、自動(dòng)記里鼓車(chē)和能飛行數里的木鳥(niǎo)。
渴求知識的張衡總是感到自己知識的不足，不滿(mǎn)17歲時(shí)，他辭別父母獨身一人到外地訪(fǎng)師求學(xué)。在古都長(cháng)安，他游覽了當地的名勝古跡，考察了周?chē)纳酱ㄐ蝿�、物產(chǎn)風(fēng)俗和世態(tài)人情。在當時(shí)的京都洛陽(yáng)，他結識了不少有學(xué)問(wèn)的朋友，其中有一個(gè)叫崔瑗，精通天文、數學(xué)、歷法，還是很有名氣的書(shū)法家。張衡登門(mén)向他求教。正是由于他這種虛心好學(xué)的精神使得他在各方面獲益匪淺。除了在天文學(xué)方面有杰出成就外，在地震學(xué)的研究上也是舉世矚目的，他創(chuàng )制的候風(fēng)地動(dòng)儀比歐洲相類(lèi)似的儀器問(wèn)世早1700多年。他還是東漢六大畫(huà)家之一，他寫(xiě)的《二京賦》“精思博會(huì )，十年乃成”，為人們所津津樂(lè )道。