留學(xué)推薦信中的常見(jiàn)問(wèn)題
留學(xué)推薦信中的常見(jiàn)問(wèn)題留學(xué)推薦信不管是不是自己寫(xiě)的,只要推薦人簽了字,就成了一份 legitimate
document(大致翻譯成“合法的文件”)。但是由于大多數申請人態(tài)度的草率或者觀(guān)念的錯誤,他們寄出去的推薦信往往一錢(qián)不值——根本沒(méi)有起到任何作用,結果是他們白白浪費了推薦自己的機會(huì )。以下就是留學(xué)推薦信中的常見(jiàn)問(wèn)題。
其一,留學(xué)推薦信中用盡所有表現人類(lèi)美德、才華和優(yōu)秀的形容詞,卻沒(méi)有一個(gè)具體例證。我們都知道“事實(shí)勝于雄辯”,但我們的學(xué)生在給外國人看的推薦信上卻偏偏是反其道而行之。有一次我在電腦上修改一篇推薦信,其申請者就坐在我旁邊看著(zhù)?吹轿覄h掉了許多用于贊美的形容詞,那位同學(xué)一把抓住我的手說(shuō)“再也不能刪了”;好象刪一個(gè)詞他就少了一份美德。
第二個(gè)問(wèn)題是在留學(xué)推薦信總把申請者吹成一個(gè)大師,讓人難以置信。其實(shí),申請者都是去當學(xué)生的,如果已經(jīng)是大師了,還需要去讀書(shū)嗎?許多學(xué)生都以教授的口吻在推薦信上表示他們“特別地欽佩”這位學(xué)生,他們“一輩子也沒(méi)有碰上這樣的天才” 等等。曾經(jīng)有好幾位申請者自己寫(xiě)好推薦信,準備讓一位真正的經(jīng)濟學(xué)大師去簽字。上面寫(xiě)著(zhù)類(lèi)似這樣的話(huà):“每當我的研究遇到困難,他總是成為我靈感的源泉!比绻扑]人還不如被推薦人,那推薦信的意義就蕩然無(wú)存了。這樣的推薦信也會(huì )讓讀者懷疑這位推薦人的`真實(shí)水平。第三個(gè)問(wèn)題是留學(xué)推薦信的內容千篇一律,讓人一看就是抄的。一般的推薦信都是在對被推薦人的品德、學(xué)問(wèn)大吹一番以后,開(kāi)始談到自己是怎樣發(fā)現這位天才的。其中無(wú)一例外的描述是:課堂上所有別的學(xué)生都無(wú)法回答某個(gè)問(wèn)題,只有這位天才站起來(lái)侃侃而談,“顯示了深厚的功底和創(chuàng )造力!蓖瑯訜o(wú)一例外的是,在描述這樣的情景時(shí),天才都要 asking penetrating questions. penetrating 可以有暗含的意思,就是教授說(shuō)話(huà)有漏洞,被這位天才給捅破了。如果要描述天才表現出來(lái)的洞察力,有許多詞匯可以選擇: insightful, incisive, cutting straight to the heart of things, keen. 為什么所有的人都要用 penetrating 這個(gè)詞呢?更為嚴重的是,我看了成百上千次這樣的場(chǎng)景描述,可是迄今為止還沒(méi)有一位申請者說(shuō)得出來(lái)當時(shí)到底談?wù)摰氖鞘裁丛?huà)題。
第四,許多申請者沒(méi)有正確地選擇推薦者。作為推薦者一般應該具備如下幾個(gè)條件。一是必須要有比被推薦者更高職位或更多的學(xué)識,這樣才有能力和資格來(lái)評判被推薦者。另外一個(gè)必不可少的條件是,推薦者必須有機會(huì )了解被推薦者。所以合適的推薦人應該是教過(guò)你或指導過(guò)你的教授,或者是工作單位中的頂頭上司。在一個(gè)有幾萬(wàn)學(xué)生的大學(xué)里,一個(gè)本科畢業(yè)生讓校長(cháng)寫(xiě)了封充滿(mǎn)溢美之詞的推薦信。這說(shuō)明什么?這說(shuō)明這位同學(xué)很會(huì )鉆營(yíng)。我們千萬(wàn)不要低估外國教授的智力,他們并不比我們傻。有的申請者千方百計通過(guò)關(guān)系找到科學(xué)院的院士寫(xiě)推薦信。為了制造學(xué)術(shù)權威對其了解的假象,又是千篇一律地介紹他們是在一次學(xué)術(shù)會(huì )議上認識的。一散會(huì )他們就在大廳里就某一學(xué)術(shù)問(wèn)題“進(jìn)行激烈的爭論”而且這一爭
論一直持續了好幾年,直到寫(xiě)推薦信的時(shí)候。這位知名人士由此了解了申請者對學(xué)問(wèn)的熱愛(ài)和執著(zhù)。但是究竟爭論什么問(wèn)題呢?從來(lái)沒(méi)有人說(shuō)得出來(lái)。
其實(shí),找有名望的推薦者遠遠不如找恰當的推薦者。所謂恰當的推薦者,就是那些有機會(huì )了解你的人。還有一點(diǎn),許多申請者未必能想到,那些在中國頗具聲望的人,他們的名聲在遠渡重洋以后也就消失了,起不了那么大的作用。
最后一個(gè)問(wèn)題是留學(xué)推薦信寫(xiě)作時(shí)馬虎和草率。許多申請者一口氣給自己寫(xiě)三封推薦信(一般要求是三封),然后讓三個(gè)教授簽字。這樣,不僅內容相同、語(yǔ)氣類(lèi)似,用詞也差不多,甚至語(yǔ)法和拼寫(xiě)錯誤也一模一樣,更有甚者,打印的字體也是分毫不差。有一次我審讀了一位申請者拿來(lái)的三封推薦信后對他說(shuō):“只有一種可能,那就是這三位教授都是未婚,并且住在一處,使用同一臺電腦和打印機!
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