千年輪回只為證明你的直覺(jué)
千年輪回只為證明你的直覺(jué)
我都覺(jué)得這個(gè)題目太具有文藝范兒了，搞得像白蛇傳一樣……數學(xué)史上的故事，雖沒(méi)白蛇傳那么蕩氣回腸，卻也激動(dòng)人心，特別當我們這種千年后人回顧這些事。今日要介紹的，就是圍繞在著(zhù)名的希波克拉底月牙定理的種種故事。一切長(cháng)話(huà)短說(shuō)了。
一：數與形的競爭
古人從現實(shí)生活中逐漸提煉出基本的數學(xué)概念，并且這些概念結論什么的逐漸分成兩大陣營(yíng)——幾何與算術(shù)。這兩門(mén)學(xué)科不像現在那般相互促進(jìn)，而是在相互競爭——誰(shuí)管用就信誰(shuí)，跟中國人信神一樣。當幾何中有了新的發(fā)現，幾何便占據優(yōu)勢，算術(shù)漸被多數人忽視；而當算術(shù)有了新的發(fā)現，算術(shù)又取代幾何的位置成為主流。
二：畢氏學(xué)派和幾何的勝出
畢達哥拉斯學(xué)派大概是以著(zhù)名的畢達哥拉斯定理（也就是勾股定理）而讓我們熟知。實(shí)際上這只是畢氏學(xué)派在幾何中的一大貢獻而已，他們在算術(shù)中的思想往往被我們忽視——大概是這種思想被證明是一種荒謬之故——“萬(wàn)物皆數”，關(guān)于這種思想的具體介紹我就不贅述了，網(wǎng)上一搜一大把。我們應該提起這種思想是想讓大家知道，畢氏學(xué)派一開(kāi)始是在幾何與算術(shù)兩大陣營(yíng)都有建樹(shù)的，并無(wú)偏頗一方之意。但“成也蕭何，敗也蕭何”，畢氏學(xué)派因該定理流傳千古，也因該定理毀了自己的思想根基——正是因為畢達哥拉斯定理導致了“無(wú)理數”的發(fā)現。這對畢氏學(xué)派來(lái)說(shuō)是災難性的，對人類(lèi)來(lái)說(shuō)卻是一大喜事。
然而不可公度數的發(fā)現，并沒(méi)有引導人們去進(jìn)一步研究數的性質(zhì)，反倒讓人們對算術(shù)失去了信心，就從這個(gè)節骨眼開(kāi)始，幾何對算術(shù)的優(yōu)勢一直支配著(zhù)希臘，足有一千多年。
三：對面積的癡迷，對美和秩序的追求
古希臘人被幾何的對稱(chēng)性，視覺(jué)美和微妙的邏輯結構吸引住了，尤其是化繁為簡(jiǎn)的處理方式，即以簡(jiǎn)單和基本的東西作為復雜和紛繁問(wèn)題的處理基礎。
如果要從大自然中體驗到一種幾何體，那么最常見(jiàn)的莫過(guò)于直線(xiàn)和圓了，對直線(xiàn)和圓的癡迷，使得直尺和圓規成為了幾何作圖的核心工具（至少在希臘是如此），而直尺和圓規的實(shí)用性反過(guò)來(lái)增進(jìn)了直線(xiàn)和圓在希臘幾何學(xué)中的地位。
對幾何中美和對稱(chēng)性的追求，希臘人開(kāi)始研究起面積，其本意我猜測是想把描述平面圖大小的量轉化成簡(jiǎn)單的正方形。面對著(zhù)一般圖形求面積的困難，在希臘人心中就萌發(fā)“用一個(gè)正方形面積取代一個(gè)平面圖形的面積”的想法，因為如果能實(shí)現，那么規則對稱(chēng)的正方形替換了不規則不對稱(chēng)的平面圖形，這是一種以對稱(chēng)取代不對稱(chēng)，以完美取代不完美，以有理性取代無(wú)理性的過(guò)程，也是宇宙所固有的簡(jiǎn)約和美的象征。
四：直邊圖形的遺憾，月牙定理的“曙光”
憑著(zhù)古希臘人得才華，人們已經(jīng)能僅憑“尺規作圖”，用正方形的面積表示任何“直邊圖形”的面積，但曲邊圖形卻遇到了困難。人們起初懷疑這種方案的可行性，因為直覺(jué)認為尺規不能將曲邊拉直。然而希波克拉底帶著(zhù)他的月牙定理，讓眾人看到了“化曲為直”的希望。如下圖所示，很容易證明圖中的兩個(gè)陰影部分的面積是一樣的（證明過(guò)程網(wǎng)上諸多）。該定理一面世便引起軒然大波，太提神了！一個(gè)曲邊圖形的面積就這樣化成了一個(gè)直邊圖形，這位那些一心想尋找化曲為直的數學(xué)家來(lái)說(shuō)實(shí)在是太振奮人心。有傳言稱(chēng)希波克拉底個(gè)人都據此宣稱(chēng)他已經(jīng)解決化圓為方問(wèn)題，在后來(lái)的辛普利西烏斯的轉述中提到所謂的“化圓為方”問(wèn)題解決辦法。后來(lái)證實(shí)這是錯誤的——作者錯誤地將此月牙推廣到任意月牙，實(shí)際上直到20世紀，才由數學(xué)家們證明僅存在五種月牙形能用正方形來(lái)表示面積。當然這是后話(huà)，不管是非如何，月牙定理確實(shí)激起了大家對化圓為方問(wèn)題的興趣，而且他們如此著(zhù)迷，一做就是兩千多年……
五：千年后的終結
兩千多年來(lái)，盡管無(wú)數的科學(xué)家為幾大幾何作圖問(wèn)題費盡心思卻仍未有任何突破，但人們始終相信，這些都只是數學(xué)家們的能力不夠而已。直到1882年，德國的費迪南德·林德曼證明了該問(wèn)題的不可能性——根本原因就在于圓周率π的超越性，這個(gè)問(wèn)題才算得到了圓滿(mǎn)的解決。
回顧整個(gè)歷史的發(fā)展過(guò)程，當人們最初提到用尺規化圓為方時(shí)，人們直覺(jué)認為這是不可能的，但是月牙定理顛覆了直覺(jué)，而后，林德曼等人的否定結論表示，直覺(jué)并非都錯——對于化圓為方問(wèn)題來(lái)說(shuō)，直覺(jué)永遠都是對的。歷經(jīng)千年，只為證明人們的直覺(jué)。當然，歷經(jīng)千年的洗禮，雖然最終回歸到了直覺(jué)，但我們的思維，早已超越。
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